Есть промежуточные пешки, есть гиганты и есть Байер 04 посередине.

2 февраля «Байер-04» обыграл «Баварию» со счетом 3:1. Молодые звезды команды сделали то, чего никто не ожидал: вернулись и поставили под угрозу чемпионские амбиции великого. Спустя шесть дней «Майнц» стал очередной жертвой «львов», которые расправились с разгромным счетом 5:1.

Но между этими выдающимися победами были и менее приятные моменты — например, неожиданное поражение от Хайденхайма во Второй Бундеслиге. В очередной раз клуб из Леверкузена остался без трофеев. Обвинить можно что угодно: нестабильность, утечку кадров или просто невезение. Но эта история не нова – она длится уже двадцать лет.

***
Никто не сомневается, что «Байер 04» — один из сильнейших клубов Германии. Он часто оказывается на самом верху позиции. С 2009 года Леверкузен лишь раз выпадал из первой пятерки. В Лиге чемпионов они — привычный образ.

Но, несмотря на все это, последний раз этот сильный клуб чего-то добился в 1993 году, когда ему удалось выиграть Кубок Германии, обыграв в финале «Герту». Легенда клуба и лучший бомбардир Ульф Кирстен забил гол в игре, которая принесла его команде первый и единственный крупный трофей за ее 114-летнюю историю.

Как так не повезло одной из сильнейших команд страны? Даже при доминировании «Баварии» многие другие могли похвастаться победами. Только в этом столетии свое слово сказали Боруссия Дортмунд, Вольфсбург, Штутгарт и Вердер».

Несколько раз казалось, что неудача наконец покинет «Львов». Гол Месута Озила положил конец надеждам «Байера 04» на финал Кубка Германии в 2009 году, а два сезона спустя они заняли второе место в Бундеслиге, отстав на семь очков от «Боруссии» Юргена Клоппа. Но это ничто по сравнению с ужасным периодом 1996-2002 годов, когда «Байер-04» четыре раза финишировал вторым. Несколько раз преимущество терялось самым обидным образом.

Сезон 2001/02 можно назвать самым болезненным, ведь леверкузенцы рассчитывали на невообразимый требл. Но в самом конце пять очков, отделявших их от преследователя, исчезли, и их ждало поражение в финалах Кубка Германии и Лиги чемпионов.

В тот сезон, когда все 11 членов команды могли стать бессмертными легендами, он закончился провалом, а английские СМИ даже оскорбляли команду как «Байер Неверкузен». С тех пор игроков и болельщиков постигло монументальное разочарование, и ни один другой подобный подвиг никогда не был достигнут.

Что это, если не аномалия? На самом деле объяснение куда более прозаично. Дело в том, что «Ди Веркселф» так и не смогли удержать свои звезды. Пару лет, и они ушли — всегда, без исключения. Так что да, «Байер 04» можно назвать большим клубом — великим переходным клубом, который все воспринимают как ступеньку, которую нужно перешагнуть, чтобы попасть в действительно сильную команду.
***
В начале века великолепный состав Леверкузена мог напугать кого угодно, но почти сразу звезды куда-то разбежались. Михаэль Баллак, лучший бомбардир с 23 голами, оказался в «Баварии». Даже плакала – особенно учитывая, что впоследствии немец стал одним из лучших полузащитников своего поколения.

Зе Роберто последовал за другом, с которым он выиграл много трофеев. Лусио — один из лучших защитников всех времен и обладатель Кубка мира с Бразилией — тоже ушел в «Баварию», где выиграл несколько чемпионатов, после чего выиграл требл с «Интером» в 2010 году. За 24 месяца костяк команды ушел, предпочтя мюнхенскую махину Байеру.

Эта тактика обескровливания соперников до сих пор является излюбленной для «Баварии», хотя после Лусио звезды «Байера» чаще всего предпочитали не оставаться в Германии, а переходить в другие европейские гранды.

Димитар Бербатов тоже играл в той команде, правда, лишь через год пробился в основу. Забив более 20 голов в сезоне 2004/05 (и далее), он перешел в «Тоттенхэм Хотспур» за 12 миллионов фунтов стерлингов.

Вроде бы трансфер логичен, но летом 2006 года статус обоих клубов был примерно одинаковым – оба играли в Кубке УЕФА, но болгарина прельстили престижная лига и высокие зарплаты.

В Премьер-лиге ему удалось сохранить форму, а в «Шпорах» Бербатов стал лучшим нападающим, после чего перешел в «Манчестер Юнайтед» сэра Алекса Фергюсона, где дважды становился чемпионом. Очередная трагедия, еще один удар по стремительно рушащейся самоуверенности леверкузенцев, которым надоело видеть, как их любимцы один за другим заявляют о себе на весь мир.

После того как через два года в «Баварию» ушли Баллак, Зе Роберто и Лусио, а Бербатов перебрался в Англию, начался новый тренд – абсолютно все решили, что оставаться в «Байере» как-то неправильно.

Затем я вспоминаю Артуро Видаля, который набирался опыта на «БайАрене» с 2007 по 2011 год. После отъезда он выиграл много кубков в Италии, а затем в «Баварии», вернувшись в Германию. Теперь он планирует покорить Испанию в составе «Барселоны».
С 2009 по 2010 год Тони Кроос успешно выступал за «Байер 04» на правах аренды, после чего вернулся в «Баварию» и выиграл единственный в истории страны требл. После этого он добавил в свой актив кубок мира и три золота Лиги чемпионов. Возможно, не стоит добавлять в этот список беженцев арендованного игрока, но Кроос по-прежнему остается мировой звездой, которая ненадолго задержалась в Леверкузене.

Молодой Андре Шюррле перешел в «Байер 04» из Майнца и произвел большое впечатление, забив 14 голов и отдав 10 передач во втором сезоне. Да, на клубном уровне он точно не попал, но это еще один чемпион мира, которого не удалось удержать. Он мог бы стать одним из великих, но в 2013 году решил перейти в «Челси.

Тем же летом «Леверкузен» потерял Дани Карвахаля, вернувшегося в «Реал Мадрид» после одного сезона в Германии. Еще одна тяжелая потеря. Кто-то скажет, что такой талант не мог остаться в немецком клубе, но Дани перешел в «Байер» в статусе изгоя, не сумевшего раскрыть свой потенциал. Нечто подобное произошло с Эмре Джаном в 2013 году, который не устроил «Баварию». Проведя всего один сезон в новой команде, он заинтересовался «Ливерпулем», куда сразу без долгих раздумий перебрался.

Шкиперу всего 25 лет, с каждым годом он только растет – можно не сомневаться, что в «Ювентусе» его ждет много побед. Еще одна звезда, которая не считала Байера чем-то большим, чем временным отвлечением.

Прошел год, и да, «волки» в очередной раз оплакивали потерю ярчайшего таланта, который на протяжении 18 месяцев радовал болельщиков своей игрой. 23-летний Сон Хын Мин перешел в «Тоттенхэм Хотспур» после двух сезонов и 29 голов в Германии. В Англии кореец расцвел и стал одним из лучших нападающих лиги.

Возможно, следует упомянуть также Хакана Чалханоглу и Аркадиуша Милика. Чалханоглу приехал в Милан летом 2017 года, еще не успев открыться в Германии. Милик играл только за «Львов», прежде чем уйти в «Аякс» в 2015 году. С 2016 года он радует болельщиков «Наполи».

Редко случалось, чтобы немецкий клуб не осознавал талант своего футболиста и отпускал его только для того, чтобы освободить место другим.

Наконец, можно упомянуть Домагоя Виду, пусть и не футболиста мирового уровня, но тем не менее финалиста чемпионатов мира, к которому не раз проявляли интерес «Ливерпуль» и «Рома». В 2011 году уехал за смешные деньги — сначала в Загреб, а потом в киевское «Динамо».

Не будем забывать тот любопытный факт, что ни один из вышеупомянутых игроков не окончил академию Леверкузена. Мы не говорим о звездах, которые выросли в клубе, а потом ушли, — мы говорим о талантах, которые «Байер» успел заметить раньше других, после чего растерялся в следующие пару лет.

Кажется, что буквально каждое лето на протяжении последних десяти лет «Байер» кого-то упускал. То ли потому, что сами звезды требовали трансфера, то ли потому, что предложенные деньги были слишком заманчивыми – сложно сказать. И переход Бернда Лено в «Арсенал» — еще один пример.

Только подумайте, каким был бы состав нынешнего «Байера», если бы они сохранили большинство игроков, которые играли с 2010 года. Видаль и Эмре Джан в центре, Сон и Шуррле в атаке… такая команда может многое.

Как правило, такие истории «а что, если» относятся к клубам, поставившим перед собой задачу «отыграть» трансферный рынок и остаться в плюсе. «Волки» хорошо зарекомендовали себя за последние два сезона, заработав более 80 млн фунтов стерлингов только в 2017 г. Но это скорее исключение, чем правило. Традиционно «продающие» клубы на этом всегда богатеют, но только не «Байер 04».

Семь лучших игроков BayArena собрали для леверкузенцев 115 миллионов фунтов стерлингов. Не то чтобы в наше время, особенно если учесть, что некоторые из беженцев еще не показали, на что они способны.

***
Так мы потихоньку приблизились к нынешнему «Байеру» и звездам, которые защищают цвета клуба. Может быть, они смогут положить конец неприятной тенденции? Сейчас здесь более чем достаточно перспективных игроков, которые могут оказаться не хуже тех, чьи имена мы уже объявили. Джулиан Брандт, Джонатан Та, Кай Хаверц, Тин Эдвай, Паулиньо, Леон Бэйли и Венделл способны принести «Байеру» долгожданные трофеи — эту команду смело можно считать одной из самых интересных команд лиги наряду с «Боруссией» и «Баварией».

И еще эффектнее эта команда выглядела у Лено перед его отъездом в Англию. Ближайшие несколько лет многое покажут — что-то изменится или все разлетятся как обычно? Говорят, что Брандт уже одной ногой стоит на «Энфилде», а другой — на «Альянц Арене», а Хаверц привлек почти все известные клубы Европы. Просто сохранив всех своих ребят, «Байер» сможет добиться чего-то впервые в своей истории.

Не помешает также выделить Лукаса Аларио, рекордсмена, подписавшего контракт с «Байером», который с 2017 года пытается доказать, что он не был дорогостоящей ошибкой. Не так давно он вышел на замену и забил «Баварии», что должно вернуть веру в его силы.

В последние годы многие зрители прониклись симпатией к Боруссии Дортмунд, которую постоянно ослабляет вездесущая Бавария, переманивая одну звезду за другой. Роберт Левандоски, Марио Гетце и Матс Хуммельс бежали, и несколько раз «красные» пытались переманить и Марко Ройса. Но, по крайней мере, Дортмунд стал чемпионом и вышел в финал Лиги чемпионов.

Как насчет Байера 04? Все, что он делает, это прыгает между Лигой чемпионов и Лигой Европы. Но если они, наконец, изменят свой образ действий и скажут «нет», мир может увидеть рождение еще одной великой команды. Команда, которую слишком долго считали «переходной».

Автор: Джейми Белл, TheseFootballTimes
Перевод и адаптация: Денис КОШЕЛЕВ