Андрей Клещенок ожидает возобновления сильнейшего клубного турнира планеты.
Зима подходит к концу, а это значит, что приближается самое интересное в мире футбола – решающие матчи Лиги чемпионов, трехмесячный весенний марафон, наслаждаясь матчами лучших клубов мира и предвкушая – Вишенка на торте – предстоящий континентальный чемпионат во Франции. Во вторник возобновится противостояние лучших футболистов старого мира, и уже на этой неделе болельщиков ждет один из трех больших матчей 1/8 финала.
ПСЖ — Челси
После смены тренера дела лондонцев пошли относительно в гору: «синие» не проигрывали с 14 декабря, проведя за это время беспроигрышную серию из 12 игр. За два месяца подопечные Гуса Хиддинка дважды сыграли вничью с «Манчестер Юнайтед», обыграли «Арсенал», обыграли «Ньюкасл» и «Кристал Пэлас». По мере удаления от зоны вылета подопечные Кобэма могут позволить себе обратить внимание на Лигу чемпионов — единственную возможность в этом сезоне поднять достойный трофей. А в качестве бонуса — вернуть прошлогодний долг парижанам.
Чемпион Франции, с другой стороны, зафиксировал впечатляющую серию из 16 побед на выходных. Впрочем, нулевой ничьей с «Лиллем» нетрудно найти логическое объяснение: Лоран Блан отдыхал рядом ключевых игроков – Ибрагимовичем, Тьяго Силвой, Тьяго Моттой и Максвеллом. Златан, кажется, наслаждается новой молодостью: швед был великолепен в этом сезоне, и эта Лига чемпионов, вероятно, станет последним шансом Ибры вывести свои домашние подвиги на европейский уровень.
В матче с «Сороками» травму получил Джон Терри. Если капитан «синих» пропустит матч, у парижан будет хороший шанс пробить оборону лондонцев дома. Без JT защита «Челси» выглядит гораздо менее надежной, и по-прежнему приятно держать в игре Ибру, Ди Марию и Кавани. Противостояние обещает быть интересным.
Бенфика — Зенит
Представитель России в плей-офф лиги перед возобновлением турнира позаботился об усилении состава и подошёл к реализации задуманного очень основательно. Жирков и Кокорин уже готовы навязать борьбу за стартовую позицию в соревновании, а Маурисио — отличный выбор для создания глубины скамейки запасных.
У российского клуба есть все возможности для дальнейшего прохождения. Год назад питерцы дважды играли с «орлами» на групповом этапе, а нынешний состав португальцев хоть и сильнее прошлогоднего, но ненамного. Кроме того, матч в Лиссабоне пропустит опытнейший Луизао – несмотря на 35-летний возраст, бразилец вот уже двенадцать лет является опорой обороны «Бенфики». Его отсутствие — праздник для Халка и Дзюбы. При том, что надежностью в обороне «орлы» и Луизао не блещут.
Помимо командной мотивации, есть и локальный интерес — например, Кокорин наконец-то получил возможность продемонстрировать свой уровень на фоне европейского клубного футбола. А заодно доказать, что у Александра есть и другие мотивационные факторы, помимо суммы в контракте. Помимо общероссийского интереса: в таблице коэффициентов УЕФА Россию и Португалию разделяет всего 0,2 балла, а предстоящее противостояние — возможность для Премьер-лиги выйти на 6-е место в списке сильнейших чемпионатов старого мира.
Гент — Вольфсбург
Пожалуй, самая слабая пара 1/8 финала. Главное достижение в клубной истории (сопоставимое с выходом в четвертьфинал Кубка УЕФА в начале 90-х) бельгийский клуб уже зафиксировал, успешно «выжребившись» в группе в Лионе и Валенсии. Теперь команду можно освободить, но проблема в том, что немцев тоже можно освободить.
Помимо победы в Бундеслиге, выход в плей-офф Лиги чемпионов является самым важным достижением в истории «волков». На бумаге немцы — фавориты пары, но на деле даже Гент может оказаться крепким орешком для подопечных Хекинга. Сезон в «Вольфсбурге» складывается неважно: 8-е место в Бундеслиге и нестабильная игра команды. В последних пяти играх «волки» выиграли всего один раз, что не говорит о лучшей форме.
Рим — Реал Мадрид
Приход Лучано Спаллетти потряс джалоросси: потеряв несколько очков на винтовке, римляне выпустили серию из четырех побед подряд. Но накануне матча в Вечном городе я до сих пор не могу поверить в окончательный успех «Волков» — соперник слишком силен для нынешнего Рима. Да и четырехматчевая победная серия забита поединками с откровенно слабым соперником.
«Экте» тоже недавно сменил рулевого. С приходом Зидана «Галактикос» стали играть бодрее: Роналду снова стал забивать, Бензема и Бэйл пришли в хорошую форму. Однако Гарет снова получил травму и пропустит игру на Олимпийском стадионе. Есть вопросы по поводу своевременного возвращения Марсело и Пепе в строй. Проблемы есть и у хозяев: Салах и Манолас получили травмы в матче с Карпи, и пока неизвестно, смогут ли они принять участие в первом матче.
А пока смотрите…